Amazon Games a annoncé avoir conclu un accord avec Maverick Games pour publier un nouveau titre AAA multiplateforme. Le projet, qui n’a pas encore été annoncé, sera un jeu de course narratif en monde ouvert pour PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.

Maverick Games a été fondé en 2022 par plusieurs membres de l’équipe de développement à l’origine du jeu de course en monde ouvert Forza Horizon, dont le chef de studio et directeur créatif Mike Brown, ancien directeur créatif de la franchise acclamée par la critique.

« Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles équipes talentueuses pour développer des titres attrayants pour les joueurs, et Maverick Games s’est distingué comme un studio capable de tenir ses promesses sur tous les fronts », a déclaré Christoph Hartmann, vice-président d’Amazon Games. « Mike et son équipe ont fait leurs preuves en tant que développeurs de jeux. Ils sont passés maîtres dans leur art et ne se contentent pas du statu quo. La vision qu’ils portent sur ce jeu est fraîche et innovante, et nous sommes impatients de travailler à leurs côtés pour l’offrir aux joueurs du monde entier. »
« Nous avons fondé Maverick Games avec une vision précise : créer un studio de développement qui favoriserait un environnement de créativité et de prise de risque », a déclaré Mike Brown. « Cette approche permet à notre équipe de produire des projets exceptionnels dont nos joueurs tombent amoureux. En apprenant à connaître l’équipe d’Amazon Games, il est rapidement devenu évident que nous partagions la même philosophie : donner aux développeurs l’espace nécessaire pour innover et créer de nouvelles expériences qui marqueront les joueurs. Sans trop en dévoiler, je dirais que l’équipe ici présente est très enthousiaste à propos de notre jeu et que nous sommes impatients de le partager avec le monde entier ».
Jamie Brittain, co-créateur de Skins, une série télévisée britannique récompensée par un BAFTA, est le principal scénariste du jeu. Il travaille aux côtés de l’équipe dirigeante de Maverick, composée du producteur exécutif Tom Butcher (Forza Horizon Series, F1 All-Stars), le directeur technique Matt Craven (Forza Horizon Series, GRID, DIRT), le directeur de contenu Gareth Harwood (Forza Horizon Series, Fable reboot), le directeur audio Fraser Strachan (Forza Horizon Series), mais aussi le directeur artistique Ben Penrose (Forza Horizon Series, Fable reboot) et la directrice de la conception visuelle Elly Marshall (Forza Horizon 3, Just Cause 3, DIRT).
Basé à Warwick, au Royaume-Uni, Maverick Games est dirigé par Harinder Sangha (Sega Hardlight, Sumo Leamington), chef de studio primé, en tant que directeur d’exploitation. Le studio compte actuellement une équipe de plus de 60 personnes. Sangha, qui est également membre du conseil d’administration d’UKIE et membre du conseil consultatif de Women in Games, ainsi que Brown recrutent activement des talents pour étoffer l’équipe. De nombreux postes sont d’ores et déjà ouverts.
Ce jeu, qui n’a pas encore été annoncé, vient s’ajouter au catalogue de jeux croissant d’Amazon Games, qui compte les jeux de rôle New World et Lost Ark, tous deux ayant atteint des records sur Steam et Twitch, et continuent d’alimenter des communautés de joueurs actifs.

Parmi les titres Amazon Games à venir se trouvent notamment le prochain opus de la série Tomb Raider, développé par Crystal Dynamics, un nouveau MMO sur le Seigneur des Anneaux, développé par Amazon Games Orange County, et Throne and Liberty, développé par NCSOFT, qui arrivera en Occident dans le courant de l’année. Cette collaboration avec le studio britannique Maverick Games intervient également au moment où Amazon Games étend sa présence en Europe, avec l’annonce d’un nouveau studio de développement à Bucarest.
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La vision ambitieuse de Maverick Games pour un jeu de course narratif en monde ouvert
Mike Brown, chef de studio et directeur créatif chez Maverick Games, nous donne un aperçu de la vision du studio sur l’avenir des jeux de course.
Amazon Games est fier d’annoncer la signature d’un accord d’édition avec Maverick Games pour lancer le premier jeu de ce nouveau studio composé de talents de renommée internationale. Nous nous sommes entretenus avec Mike Brown, chef de studio et directeur créatif de Maverick Games, qui nous a fait part de son enthousiasme quant à la confiance d’Amazon Games dans ce projet en cours de développement, et aux possibilités uniques qu’offre ce partenariat.
« J’ai été très impressionné par le dynamisme, l’engagement et la vision qu’ont présentés les équipes d’Amazon Games à chaque étape du processus, et ce, dès mes premiers échanges avec eux », déclare M. Brown. « Amazon est une source d’inspiration et d’enthousiasme pour l’avenir de cette relation et de ce partenariat. Il est clair qu’Amazon Games place les joueurs au premier plan et adopte une vision à long terme de l’édition de jeux qui nous permettra d’offrir quelque chose que les joueurs aimeront vraiment ».
Brown est particulièrement enthousiaste en ce qui concerne les nombreuses possibilités qu’offre la collaboration avec Amazon Games. « Amazon dispose d’un large éventail d’activités qui lui permettent de toucher les joueurs d’une manière qui va bien au-delà de ce que la plupart des éditeurs peuvent offrir, avec des services tels que Prime Gaming, Prime Video, AWS, Twitch et Amazon Music, pour n’en citer que quelques-uns ».
Maverick Games, un studio conçu spécifiquement pour repousser les limites du jeu de course
Mike Brown, vétéran de longue date de la série Forza Horizon chez Playground Games et directeur créatif de Forza Horizon 5, jeu de course acclamé par la critique avec un score global de 92 sur Metacritic, est à juste titre fier de son parcours dans la célèbre franchise. Après avoir supervisé plusieurs jeux de la série, il a décidé de relever un nouveau défi : créer un tout nouveau studio AAA pour produire un projet ambitieux qui s’appuie sur les points forts de son expérience précédente et sur les connaissances qu’il a acquises en cours de route pour donner au genre de nouvelles perspectives captivantes.

« Je crée des jeux de course depuis près de 20 ans et je connais très bien cette communauté », explique M. Brown. « Je pense que cette communauté a beaucoup de désirs et de motivations que nous avons l’occasion de satisfaire. »
Son équipe chez Maverick – actuellement forte de 62 personnes et en pleine croissance – comprend un large éventail de développeurs talentueux. Certains d’entre eux sont d’anciens collègues de Playground Games, tandis que d’autres ont déjà travaillé sur des jeux comme Sea of Thieves, Cyberpunk 2077, Call of Duty et bien d’autres. C’est un ensemble de talents et d’expériences qui permettra au studio d’offrir quelque chose d’unique, tout en s’appuyant sur les principes fondamentaux de ce que les joueurs aiment dans les jeux de courses les plus populaires d’aujourd’hui.
La nature passionnante du premier projet de Maverick a incité de nombreux développeurs talentueux à rejoindre l’équipe. Le studio a déjà reçu le prix très convoité de GamesIndustry.biz de l’award britannique des « Best Places To Work in 2023 ».
« Nous parlons beaucoup de confiance les uns envers les autres et nous sommes extrêmement transparents avec notre équipe », déclare M. Brown à propos de la culture que son équipe de direction a instaurée chez Maverick. « Une fois la confiance établie, il est possible de construire à partir de là et d’intégrer les autres éléments de notre culture, tels que la créativité débridée et la capacité de notre personnel à prendre des risques. »
Un jeu de course d’un autre genre
Bien qu’il ne soit pas encore prêt à fournir de détails sur le prochain jeu du studio, Brown a accepté de mettre un peu en lumière ses aspirations pour ce jeu de course narratif en monde ouvert. L’élément narratif du projet actuel de Maverick Games est un élément qui, selon Brown, ajoutera de l’intérêt à ce que les fans de jeux de courses apprécient déjà.
« De nombreux jeux de course ont un gameplay et un contenu extraordinaires », partage M. Brown. « Mais pour franchir ce cap, pour proposer un jeu que les gens aiment vraiment, nous avons besoin de cette connexion humaine qui donne envie d’encourager les personnages du jeu et de s’attacher à eux. C’est là, je pense, que notre jeu pourra vraiment se différencier des autres titres du genre. Rien n’empêche ce genre d’avoir des personnages et des histoires extraordinaires, mais ils n’ont pas encore été explorés. »
Pour ce faire, Maverick Games a fait appel aux talents extraordinaires de Jamie Brittain pour être le scénariste principal du jeu. Brittain est surtout connu comme étant le co-créateur de la série télévisée britannique Skins, récompensée par un BAFTA, et c’est son talent remarquable pour créer des personnages captivants qui l’a placé au premier rang dans l’esprit de Brown et de son équipe.
« Je crois vraiment au pouvoir des personnages attachants », poursuit M. Brown. « Et je pense que c’est grâce à ses personnages que Skins est devenue une série culte. C’est grâce à leurs forces, leurs défauts et leurs différences que la série trouve un écho aussi fort auprès des téléspectateurs. Et c’est là le super pouvoir de Jamie : créer des personnages imparfaits et un peu étranges – comme nous tous – et grâce à ça, nous ressentons de l’empathie pour eux, nous nous attachons à eux ».